2003年，出演《天龙八部》，饰阿朱。她对阿朱的诠释赢得了观众的一致认可，被誉为是可以和当年港版《射雕》里黄蓉一角相提并论的经典角色。该剧制片人在路口报刊亭看到印有刘涛封面的杂志，然后辗转联系上刘涛的经纪人李静平。试戏时剧组要求刘涛诠释与乔峰生死诀别那场戏，当下刘涛把阿朱内敛含蓄，处处为人着想的情感表达得细腻深入，也因此获得了张纪中导演的青睐。“看了剧本我才明白他们为什么让我演阿朱，我觉得自己跟她太像了，就连我从前的男朋友也说我就是阿朱。” 2003年底，刘涛到清华大学举行见面会。她不加修饰，落落大方的表现使得自己一夜间成了校园里新一代的的梦中情人。同年出演《末代皇妃》，饰齐如玉。刘涛回忆说，直到《末代皇妃》才终于找到了“表演”的感觉。“以前演慕沙的时候，完全就是自己当兵时候的状态，只是比那时候再刁蛮点儿就够了。到了演阿朱的时候，刘涛形容就像在读一本书，每天翻一页，每天在不断进步。”同年出演《永乐英雄儿女》，饰蛮儿。这是一部由张纪中导演，寇世勋，刘晓庆，唐国强，保剑峰等合作演出的古装轻喜剧。刘涛自称“蛮儿是介于小燕子和黄蓉之间的一个可爱又顽皮的角色”。

    2004年，出演《缘来就是你》，与之前演过的很多角色不同，此次刘涛在剧中同时扮演留英归来的大家闺秀杜慕雪和大户人家的使唤丫头锦儿，而且这两个角色在一次机缘巧合下又互换了彼此的身份和生活。由于她们互换了身份与爱人，刘涛还要饰演人物颠倒时的心理状态，因而刘涛可谓一人体验四种不同的人生经历。同年出演《白蛇传》，饰白蛇。刘涛自己评价说拍这部戏压力很大，就象是在打仗：“真正重回自己的时候就是《白蛇传》，因为那个时候我觉得《白蛇传》就像是一场战争，那个时候我就把自己当成一个的英勇的士兵，因为我肩负着一个责任，肩负着这个剧本。”

    2005年，出演《李后主与赵匡胤》，一人分饰周娥皇和花蕊夫人。还拍摄了《巴黎恋歌》，《遍地英雄》，《缘来还是你》等等。