春天的一个周末，记者来到位于104国道的天台水南村。在《水南村志》编著者、当地农民许亦江导引下，记者对水南村的民居建筑风格、民俗等进行了解和考查。
　　水南村辖区内总面积21平方公里，其中内山丘约占14平方公里。该村坐落在三只龟山东北面、始丰溪与小法溪间，耕地与村舍，地势平坦，约占4.5平方公里。村以地处始丰溪之南而得地名，距天台县城2.5公里，下辖新联、三联、星光、建明、光明、民主6个行政村，总户数2500多户，总人口近9000人，是台州第一大自然村，全省第二大自然村。该村原为乡政府所在地，现已并入福溪街道。水南村不仅大，而且村套村，户连户，道路交错。
　　水南村因一面靠山，三面环水，历史上交通极其闭塞，外出时必须翻山越岭，过溪涉水。到了今天，交通变得便捷了，村口紧靠国道，有县城公交车直达村内。
　　水南村建村历史悠久，宋元时期有宋、赵、仇、齐、葛、陈等姓氏许多村庄，均属零星分散小村。14世纪20年代，许氏迁移此地，繁衍成一大村庄。
　　记者踏访此村时，正是村民开始筹办一年一度的祭祖日。村里建有多处大祠堂，有许氏大房、三房、五房、六房祠堂以及关公庙、庵堂、戏台等，至今还保存较为完好。许亦江介绍说，许姓为村里第一大姓，虽是同是许姓，分为几支大户，但同宗后人和睦相处，族中有要事，必由长者召集族人商议，一旦形成决议，全族人必践行。记者看到宗祠里在祭祖活动仪式前，男男女女分工制作祭品，说说笑笑，一团和气。
　　在后庵大殿内，四周的墙壁用石板构成，每块石板上刻满当时出资修殿人的姓名和出资的多少，还也刻着许多出工人的姓名与出工数。据了解，当初，石匠将一个个名字打在石碑上，每一笔每一划都打得工工整整，石碑是记录前人所做的功德，让后人铭记感恩。
　　农业社会分化出一支蓬勃的手工业，渐变为工业化，水南村也明显带有中国由农耕社会进入工业社会的变迁轨迹。据《水南村志》记载，该村很早就有人力榨油工业。前后塘岸都有榨油加工作坊，后塘岸的麻车一直用到1950年。采石业历经500多年不衰。粉丝制作是此村的主要副业，祖辈都是手工操作，到了上世纪80年代才出现土制拌粉等机械，近年来拌粉、落罐、鼓风等都已采用机械设备。
　　水南村历代人才辈出，最早以求功名为荣，中进士者不计其数。到了民国年间，有留学德国的医学博士许承淼，留学美国宓西根大学的经济学硕士许绪鉴等。
　　人口的不断稠密，使民居不断由中心点向四周扩散，从而形成了屋连屋村连村的繁荣景象。随着岁月的变化，今天的水南村仍遗留了大片建于宋朝至民国年代的老房子，这些老房子都是砖木结构，房子与房子之间，有一条狭长的巷道贯通，连接四方。如此密集的民居，一旦遇到火灾，会殃及众屋。记者看到一处建于宋代的老房子被大火烧毁，余下残壁断墙。今天，从村口至村腹地一二里，沿途建了不少水泥房，形成了大农贸市场和几个小菜场、大会堂等经济文化中心，以满足人口如此之多、居住分散的村民生活需求。
　　一个这么大的自然村，历经数百年风雨，至今还遗留下那么多的宗祠，可谓是一座很有气势的露天式村民俗博物馆，具有较高的历史研究价值。许亦江告诉记者：“每年都有来这里考证的人文历史学者。”