一支由6艘船只组成的日本捕鲸船队18日从下关港出发，前往南极地区水域捕鲸。这一行动再次引起抗议，绿色和平组织的官员说，绿色和平组织已派船只“等候”日本船队，如果船队不返航，环保人员将采取直接“非暴力行动”予以阻止。

　　日本再称是“科考”

　　日本本次捕鲸活动预计持续到明年4月中旬，捕鲸队旗舰是上次捕鲸活动中出过事的“日新丸”号。

　　捕鲸队计划捕鲸超过1000头，其中包括最多50头座头鲸。美联社说，座头鲸曾属于濒临灭绝动物，据信日本这次捕鲸活动是1963年以来最大规模捕杀座头鲸的行动。

　　国际捕鲸委员会禁止商业捕鲸活动，但并不禁止以科研为目的的捕鲸。与以往一样，日本再次称这次捕鲸活动的目的是“科考”。

　　日本官员18日称，日本应保留捕鲸文化，不能向“好斗分子”屈服。

　　环保组织准备“节目”

　　不少环保组织多年来一直抗议日本的捕鲸行动，绿色和平组织是其中的“先锋”之一。日本捕鲸船队出发前，绿色和平组织已经为这支船队准备了“节目”。

　　这一组织的官员说，绿色和平组织的抗议船“埃斯佩兰萨”号正在日本水域外等待捕鲸船队。这艘船会跟踪捕鲸船队，拍摄捕鲸过程，然后向公众展示血腥的捕鲸行为。

　　“必须召回捕鲸船队，”绿色和平组织官员卡莉·托马斯说，“如果不那么做，我们会采取直接非暴力活动阻止这次捕鲸活动。”

　　托马斯是“埃斯佩兰萨”号上的负责人之一。她说，“埃斯佩兰萨”号预计最早18日晚能看到日本捕鲸船队。“我们将竭尽所能减少他们的捕获量，日本的研究计划纯属虚假，我们要求日本政府取消它……南极没有捕鲸者的位置，那里是和平与科学之地。捕鲸不是科学行为。”