都江堰是秦国雄心勃勃地为征服六国完成统一大业而在其后方兴建的水利工程。地处黄河支流渭河流域的秦国为了夺取中原，制订了首先吞并相邻的小国“蜀”，再利用岷江、长江的便利征服占据长江中游的楚国，然后北征黄河中下游北方各国的战略。公元前308年，秦灭蜀之蜀郡，开始了其对粮食、兵员供给后方的经营。52年后，即秦昭襄王五十一年（前256年），蜀郡守李冰主持修建了都江堰。