新华网北京6月19日电 为探索火星上是否有水，美国“凤凰”号火星探测器上安装了一个探测土壤含水量的简易装置，它是一项农业小发明的升级版。

　　美联社18日报道说，农学家蒂姆·威廉姆斯1987年设计了一个检测花生荚周围土壤湿度的装置，主要部件为两根平行的针等。去年，威廉姆斯被告知，这个“小玩意”将被装在“凤凰”号机械臂上。他又惊又喜：“它(这个装置)登陆火星，我非常激动。”

　　不过，他的小发明被改造升级，其耐用性被提高，还增加了测量热量、气体温度、风速和水蒸气等功能。

　　报道说，威廉姆斯38年来致力于花生研究，发明了不少简易装置，其中检测农作物辐射量的装置有助于准确掌握农作物产量。