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在台州的海边，有一座桃渚古城：它三面环海，一面环山，位置显要。在江南几万个乡镇中,桃渚可谓与众不同，它因海防而兴，扼守在台州湾和三门湾之间，东南几里外便是海，是历代从海上进入台州的必经之路，也是明军和倭寇激烈争夺的咽喉要地。明洪武二十年 , 这里为了防御海上倭寇的侵扰, 夯筑了土城，北面临山，东临桃渚港，聚户而居，设置了千户所。桃渚整个古城便成为一个战垒古堡,至今还透露着古战场的浓浓气息。
元代后期，日本大批浪人、武士流窜至中国沿海，不断进行军事骚扰，茶毒百姓。至明代，倭患愈演愈烈，最严重的一次是在明正统四年，倭寇夜袭桃渚城，竟然攻占此城，烧杀抢掠后还进行了惨无人道的大屠杀。这一切，直到一位将军率领大军前来才发生了改变。将军名叫戚继光，他率领的部队叫作“戚家军”。
公元1555年，戚继光调任浙江镇守台州，他在桃渚大败来犯的倭寇。但倭寇经常是流动突袭，如何能够有效地抵御倭寇呢？在戚继光看来，对抗流动突袭战术最有效的方法之一就是修筑城墙防御。于是，戚继光在此动员军民大规模整修城墙，并在两角各建了一座敌台，使桃渚城“城上有台，台上有楼，高下深广，相地宜以曲全，悬嘹城外，纤悉莫隐”。这是戚继光军事实践的一个创举，为其之后大规模建造北方长城敌台开启了先河。此后，倭寇又多次包围桃渚城，但均无法攻破。
四年后，也就是嘉靖四十一年，戚继光以桃渚为根据地，在台州九战九捷之后，奉命调任福建。后世的史学家都认为，这一年是明代抗倭历史由守转攻，最终获得胜利的转折点。桃渚是戚继光长期战斗过的地方，他根据在东南练兵、抗倭的经验写成了兵书《练兵实纪》和《纪效新书》。他也曾在这里付诸实践并大获成功，除了古城，戚继光和戚家军也在此留下许多印记，桃渚的美食也是与戚家军有关。
传说，为了慰问戚家军中的立功将士和伤员,城内百姓拿出了珍藏的糯米粉做成团,装入豆沙馅,外面裹一层金灿灿的松花粉,既美观又饱腹。因军团外色金黄,又与金团谐音,慢慢地人们也称军团为金团，成了当地的特色风味点心,也常用作小孩周岁的庆宴糕点和丈母娘给新女婿过年拜岁的回礼。光饼和军团在后来的发展变化中已不同于以前，但它的本质不变，纪念着一代英雄的丰功伟绩。世人传承美食，也是传承历史。
桃渚虽然饱受侵袭，但战火却抹不去它秀丽的风光。背山面海的自然环境，让桃渚的风景兼山、海、江之胜，其中最著名的就是“桃江十三渚”。“桃江十三渚”由流经桃渚而过的桃江，将田畦割裂成13个渚而得名。十三渚的区域面积达到800多亩，每个渚大小不一 、形状各异，大的有80多亩，小的仅半亩。桃江十三渚水碧田绿,青山倒影,堪称“中国最美的田园风光之一”。
